Gomme da masticare, dentifricio, spray per l′alito, bevande e caramelle sono tutte altamente rinfrescanti !! Ma sapete chi è il responsabile Il mentolo, un alcol che conferisce la nota rinfrescante e che si ricava della stessa pianta di menta. Ma perché quando entra in contatto con il nostro corpo, soprattutto con la bocca, genera questa sensazione di freschezza? Il nostro corpo è cosparso di recettori, che servono ad avvertire le varie sensazioni provenienti dall′esterno. Uno di questi recettori è quello per il freddo che è chiamato TRPM8. Questo in realtà è una proteina canale ionico che, a ogni calo della temperatura, cambia forma e invia un impulso che viene tramutato in una sensazione di freschezza. Questo recettore risulta sensibile anche al mentolo. Quindi se introduciamo prodotti contenenti mentolo nel cavo orale, le molecole si legheranno al recettore TRPM8 e lo attiveranno, generando le stesse sensazioni date da un cubetto di ghiaccio. La concentrazione di canali TRPM8 sulla lingua è 10 volte maggiore rispetto alle altre parti del corpo.